"فورين أفيرز": السلام المُقبل للمسنين

مجلة "فورين أفيرز" الأميركية تنشر مقالاً يقدّم تحليلاً معمقاً لتأثير الشيخوخة الديموغرافية العالمية في القدرة على شن الحروب، ويفترض أن هذا التحوّل السكاني الكبير قد يجعل القرن الحادي والعشرين أكثر سِلماً من سابقيه.  

أدناه نص المقال منقولاً إلى العربية:

تشهد الغالبية العظمى من دول العالم ثورة ديموغرافية: شيخوخة سكانية دراماتيكية ومستدامة، وربما لا رجعة فيها. وقد أدى مزيج من انخفاض مستويات الخصوبة وارتفاع متوسط العمر المتوقع إلى زيادة كبيرة في نسبة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر، ومعه ارتفاع مطرد في متوسط عمر سكانها. في عام 1950، كان نحو 5% من سكان العالم يبلغون 65 عاماً أو أكثر. وبحلول عام 2021، تضاعف هذا العدد تقريباً. وحتى إذا توقفت معدلات الخصوبة عن الانخفاض وبقيت كما كانت في عام 2022 - وهو تطور غير محتمل - تتوقع الأمم المتحدة أنه بحلول عام 2050 ستكون هذه النسبة قد تضاعفت بأكثر من ثلاثة أضعاف. العديد من هذه الدول لا تعاني من الشيخوخة فحسب؛ بل إنها تتقلص نتيجة لذلك. تعاني أكثر من 40 دولة من انكماش سكاني بسبب انخفاض مستويات الخصوبة. وبحلول عام 2050، سيكون عدد سكان ما يقرب من 90 دولة أقل في نهاية كل عام مما كان عليه في البداية.

كما أشار العديد من المحللين، فإن شيخوخة السكان تُبطئ النمو الاقتصادي وتستلزم إنفاقاً عاماً جديداً ومتزايداً على رعاية كبار السن. إلا أن لها أيضاً فائدة دولية مهمة غير مُعترف بها: فالشيخوخة تُقلل بشكل كبير من احتمالية نشوب الحروب بين الدول. قد يتبين أن القرن الحادي والعشرين، الذي يُتوقع على نطاق واسع أن يكون "عصر انخفاض عدد السكان"، هو قرن أكثر سلمية.

قد تبدو فكرة انحسار الصراعات الدولية في العقود القادمة غير منطقية، نظراً للعدد الكبير من الحروب في أفريقيا وأوروبا والشرق الأوسط خلال الربع الأول من القرن. ولكن مع تقدم الدول في السن، ستُجبر الحكومات على الاهتمام بشيخوخة سكانها ومواجهة تقلص مواردها. في الوقت نفسه، ومع تقدم القادة والمواطنين في السن، تشير الدراسات إلى أنهم سيكونون أكثر ميلاً للتعبير عن تفضيلهم للسلام. ستتضافر هذه العوامل لخلق مجتمعات أقل قدرة على شن الحروب وأكثر تسامحاً معها.

ورغم وجود استثناءات بالتأكيد، فإن الميل إلى خوض الحروب، بعبارة أخرى، أقوى في البلدان ذات السكان الشباب. ستُحدث الموجة القادمة من شيخوخة السكان وتناقص أعدادهم تغييراً جذرياً في الجغرافيا السياسية. وسيكون هذا التحول، على الأقل من ناحية واحدة، نحو الأفضل.

هل العالم في حالة حرب؟

في عام 2023، كتبت إيما بيلز وبيتر سالزبوري في مجلة الشؤون الخارجية عن "الانفجار العالمي للصراعات العنيفة" منذ عام 2012. في الواقع، ووفقاً للبيانات التي جمعها برنامج أوبسالا لبيانات الصراعات ومعهد أبحاث السلام في أوسلو، تضاعف عدد الصراعات العسكرية التي تقودها الدول تقريباً خلال العقد الممتد بين عامي 2012 و2022.

إلا أن هذه الإحصائيات لا تُظهر أن العنف بين الدول يقتصر إلى حد كبير على الدول الشابة ديموغرافياً. ففي كل عام من عام 2012 إلى عام 2023، بلغ متوسط النسبة المئوية للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر في جميع الدول الرئيسية التي تبدأ صراعات عنيفة خمسة أشخاص، أي ما يقرب من نصف متوسط النسبة المئوية لجميع دول العالم في عام 2024.

وهكذا، أظهرت الدول الأكبر سناً ديموغرافياً ميلاً أقل للانخراط في صراعات عنيفة. وتُظهر التحليلات الإحصائية أن هذه الدول أقل عرضة بكثير لبدء أعمال عدائية عسكرية من الدول الأصغر سناً. إن ما يبدو وكأنه اتجاه عالمي نحو الحرب هو في الواقع مدفوع بشكل أساسي بالعدوانية التي تتسم بها الدول ذات التركيبة السكانية الشابة. وقد يساعد هذا في تفسير الانتشار الواسع للحرب والصراع في جميع أنحاء القارة الأفريقية، التي تضم بعضاً من أصغر السكان سناً في العالم.

اصنع أقل، لا حرباً

من الطرق الرئيسية التي تقلل بها شيخوخة السكان الموارد المتاحة للحرب إبطاء النمو الاقتصادي بشكل كبير. فمع تقلص عدد العمال في المجتمع، وتباطؤ الإنتاجية، وتقليص الاستهلاك المحلي، تُقلل الشيخوخة من ديناميكية الدول اقتصادياً، وتُقلل من قدرتها على تمويل الحروب.

سيُحدث انخفاض عدد السكان في سن العمل (وهم الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و64 عاماً) تحولاً في تركيبة المجتمعات حول العالم. سينكمش عدد السكان في سن العمل في أوروبا بنحو 17% بحلول عام 2050 مقارنةً بمستويات عام 2020؛ وسيتقلص عدد السكان في شرق آسيا بنسبة 24%. ومن المتوقع أن ينكمش عدد السكان في سن العمل في اليابان بنسبة 28%، وفي الصين بنسبة 23%، وفي روسيا بنسبة 19%، وفي ألمانيا بنسبة 17%، بين عامي 2020 و2050.

تُعيق شيخوخة السكان نمو الإنتاجية من خلال زيادة متوسط عمر القوى العاملة. فالقوى العاملة المُسنة أقل إنتاجية. يميل الناس إلى أن يكونوا أكثر إنتاجية في الأربعينيات من عمرهم، عندما يكون لديهم المزيد من المعرفة والخبرة والموارد من العمال الأصغر سناً والمزيد من الطاقة والصحة أفضل من العمال الأكبر سناً. كما أن الأشخاص في هذه الفئة العمرية أكثر استعداداً من الأفراد الأكبر سناً لاكتساب مهارات ومعارف جديدة، والانخراط في مشاريع عالية المخاطر ولكنها عالية المكافأة، والانتقال بحثاً عن فرص عمل. وكما وجدت العديد من الدراسات عبر الوطنية، فإن حجم هذه الفئة العمرية بالنسبة إلى العمال الأكبر سناً والأصغر سناً هو محدد رئيسي لنمو الإنتاجية الإجمالي للدول. عندما ترتفع نسبة من تتراوح أعمارهم بين 40 و49 عاماً، تزداد الإنتاجية الإجمالية. وعندما تنخفض، تعاني الإنتاجية الإجمالية.

هذه أخبار سيئة للآفاق الاقتصادية للدول المتقدمة في السن. بين العمال، ستنخفض نسبة من تتراوح أعمارهم بين 40 و49 عاماً مقارنة بمن تتراوح أعمارهم بين 30 و39 عاماً ومن هم في سن 50 عاماً فأكثر في العديد من البلدان على مدار القرن الحادي والعشرين. وفي روسيا، سوف يتقلص هذا الجزء الحاسم من نمو الإنتاجية بنسبة عشرة في المائة في الفترة من عام 2020 إلى عام 2050؛ وفي اليابان بنسبة 15 في المائة؛ وفي الصين بنسبة 18 في المائة.

إن التقدم التكنولوجي الكبير، مثل التبني الواسع النطاق للذكاء الاصطناعي، قد يُسهم في عكس هذه الاتجاهات. ولكن حتى ثورة الذكاء الاصطناعي ليست مضمونة لوقف التباطؤ الاقتصادي. ويوضح ما يُسمى بالعقد الضائع في اليابان هذه النقطة. فقد منح طفرة تكنولوجيا المعلومات في منتصف التسعينيات بعض الدول مكاسب إنتاجية كبيرة، وهي مكاسب كانت مماثلة في حجمها لما يتوقعه بعض الاقتصاديين لثورة الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، لم تكن اليابان من بين المستفيدين. فقد نمت إنتاجية عوامل الإنتاج الإجمالية، وهي مقياس للقيمة الاقتصادية للابتكار والتقدم التكنولوجي، بنسبة واحد في المائة فقط من عام 1995 إلى عام 2005، أي ربع ما نمت به في العقد السابق. وكان تسارع أزمة الشيخوخة في اليابان خلال هذه الفترة عاملاً محورياً في تباطؤ نمو الإنتاجية. بالمقارنة مع عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و39 عاماً وبين 50 و64 عاماً، بلغت الفئة العمرية من 40 إلى 49 عاماً، وهي فئة عالية الإنتاجية، ذروتها في عام 1991، ثم انخفضت بنسبة 29% بين عامي 1995 و2005. وبالتالي، ربما ساعدت ثورة تكنولوجيا المعلومات في ثبات إنتاجية اليابان في مواجهة شيخوخة السكان السريعة، ولكن نظراً لافتقار القوى العاملة في البلاد إلى الهيكل العمري الأمثل، لم تسفر طفرة تكنولوجيا المعلومات عن زيادة ملحوظة في الديناميكية الاقتصادية العامة. هناك ما يدعو إلى توقع أن الدول ذات التركيبة السكانية المتشابهة في الشيخوخة ستواجه مشكلات مماثلة في ثورة الذكاء الاصطناعي.

ستعيق شيخوخة السكان التوسع الاقتصادي من جانب الطلب أيضاً. يمثل الاستهلاك المحلي القوي ما يقرب من ثلثي النشاط الاقتصادي في معظم البلدان ذات الدخل المرتفع. تكمن مشكلة الدول التي تعاني من الشيخوخة في أن حجم السكان الذين يميلون إلى الإنفاق أكثر (الأشخاص في الأربعينيات أو ما يقرب منها) آخذ في التقلص، بينما تتضخم نسبة السكان الذين يميلون إلى إنفاق أقل بكثير (الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر).

على سبيل المثال، ساهم ضعف الاستهلاك الناجم عن آثار الشيخوخة في تراجع سوق الإسكان في الصين. انخفضت الفئة الأكثر احتمالاً لشراء المنازل (الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم نحو 30 عاماً) بنسبة 30% منذ عام 2020. ونتيجة لذلك، انهار الطلب، ما أثقل كاهل ثروات الأسر، وقدرة الحكومة على تمويل نفسها من خلال الضرائب، والاقتصاد الصيني ككل.

من المرجح أن يؤدي تباطؤ النمو الاقتصادي إلى نزاعات حول الموارد التي تتناقص بشكل متزايد في البلدان المتقدمة في السن. ولكنه سيقلل أيضاً من قدرة تلك البلدان على خوض حرب مع دولة أخرى. ووفقاً للاقتصاديين مارك هاريسون ونيكولاس وولف، فإن عدد النزاعات العسكرية التي بدأتها الدول قد ارتفع تاريخياً بوتيرة متسارعة مع نمو الناتج المحلي الإجمالي ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي. ومع تزايد القوة الاقتصادية للدولة، تنخفض التكلفة النسبية لتحقيق أهدافها الدولية. ونتيجة لذلك، ومع نمو القوة الاقتصادية للدولة، قد تكون أكثر استعداداً للسعي إلى تغيير مكلف، حتى عن طريق شن الحرب. إذا كان النمو المتزايد يميل إلى زيادة احتمالية عدوان الدولة، فإن انخفاض النمو الناجم عن الشيخوخة يميل إلى تقليل احتمالية هذا العدوان.

البنادق أم العصي؟

مع الارتفاع الهائل في أعداد كبار السن، تضخمت التزامات الحكومات تجاه رعاية كبار السن، وخاصةً المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية. ويتوقع المحللون أن الإنفاق العام في العديد من الدول المتقدمة على المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية والرعاية طويلة الأجل لكبار السن في طريقه إلى بلوغ نحو 25% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2050. وتؤثر هذه الاتجاهات بالفعل على الديمقراطيات المتقدمة في السن، ذات شبكات الأمان الاجتماعي المتينة، والأنظمة الاستبدادية الأقل سخاءً تاريخياً. ففي عام 2009، أنفقت الصين 4.4% من ناتجها المحلي الإجمالي على المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية. وارتفع هذا الرقم إلى 8% في عام 2020، ومن المتوقع أن يتجاوز 10% في عام 2030، ثم إلى نحو 20% في عام 2050.

تنفق الحكومات مليارات الدولارات للتعامل ليس فقط مع عواقب شيخوخة السكان، بل أيضاً مع أسبابها. تنفق الدول الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) ما معدله 2.3% من الناتج المحلي الإجمالي على برامج رعاية الطفل والأسرة، وكثير منها مصمم لتعزيز الخصوبة (على الرغم من أن القليل منها يفعل ذلك بشكل هادف).

كما أن التركيبة السكانية سريعة الشيخوخة مسؤولة بشكل غير مباشر عن الإنفاق الحكومي على برامج الأمن الداخلي والرعاية الاجتماعية لغير المسنين، لأنها تساهم بقوة في العديد من المصادر الرئيسية لتزايد الاستياء في العالم المتقدم، بما في ذلك تباطؤ النمو الاقتصادي، والتقشف، وتزايد التوترات العرقية والمعادية للمهاجرين، حيث تخشى الجماعات المهيمنة من زوالها الديموغرافي. واستجابةً للاضطرابات المتزايدة، تحاول العديد من الحكومات قمع الجماعات الساخطة أو استرضاءها من خلال البرامج الاجتماعية. فعلى سبيل المثال، ضاعفت الصين إنفاقها على الشرطة والمراقبة الداخلية أربع مرات بين عامي 2007 و2020؛ وبحلول عام 2020، تجاوزت هذه النفقات الإنفاق العسكري. لقد ارتفع إنفاق اليابان على دعم العمالة والتوظيف، وتخفيف حدة الفقر، والحماية الاجتماعية (باستثناء الإنفاق على الشيخوخة والرعاية الصحية) من 0.5% إلى 3.7% من الناتج المحلي الإجمالي بين عامي 1990 و2020.

مع زيادة إنفاق الدول لمعالجة أسباب وعواقب الشيخوخة، من المرجح أن تتقلص أوجه الإنفاق الأخرى، بما في ذلك الإنفاق العسكري، مع تزايد الضغوط على الميزانيات. ورغم أن الحكومات لا تحتاج بالضرورة إلى خفض الإنفاق العسكري للمساعدة في تغطية تكاليف رعاية المسنين المتزايدة، إلا أن لديها حوافز قوية للقيام بذلك. ورغم أن الإنفاق العسكري يمكن أن يزيد النمو الاقتصادي من خلال توظيف العمالة غير المستغلة بالكامل، وتحفيز الطلب الكلي، وتمويل البحوث التي تدعم الصناعات المدنية في نهاية المطاف، كما أظهرت الأبحاث التي أجراها ج. بول دان ونان تيان، إلا أنه من المرجح أن يضر بالنمو طويل الأجل من خلال تقليل الإنفاق على الاستثمارات الأكثر إنتاجية والمساهمة في ارتفاع مستويات الديون. وإلى جانب بطء معدلات النمو الاقتصادي والقيود المالية الصارمة الناجمة عن ارتفاع مستويات نفقات رعاية المسنين، قد يبرز الإنفاق العسكري كمجموعة جذابة من الموارد لإعادة تخصيصها.

يشير التحليل الإحصائي للدول الديمقراطية والاستبدادية إلى أنه بمجرد تجاوز الإنفاق الحكومي على الرعاية الاجتماعية، بما في ذلك لكبار السن، نسبة 25% من ميزانية الدولة، فإن احتمالية انخراط الدولة في نزاع عسكري تنخفض بشكل ملحوظ. العديد من الدول التي تعاني من ارتفاع معدلات الشيخوخة إما على وشك بلوغ هذه العتبة أو تجاوزتها بالفعل. بلغ متوسط الإنفاق على الشيخوخة والبطالة والحفاظ على الدخل (والنفقات ذات الصلة) كنسبة من الإنفاق الحكومي العام ما يقرب من 21% في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية عام 2021. ونظراً لتزايد هذه النفقات، ستتمتع هذه الدول بحوافز مالية قوية لتجنب الشروع في أعمال عدائية عسكرية.

قلة من الرجال الصالحين

هناك طريقة أخيرة لجعل الشيخوخة العالم أكثر سلاماً، ألا وهي تقليص حجم الفئة العمرية الأساسية للخدمة العسكرية. ففي عام 2050، سيقل عدد الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و23 عاماً في شرق آسيا بنحو 48 مليوناً مقارنةً بعام 2020، أي بنسبة 42%؛ وفي أميركا اللاتينية، سيقل عددهم بنحو تسعة ملايين، أي بنسبة 13%؛ وفي أوروبا، سيقل عددهم بأكثر من ثمانية ملايين، أي بنسبة 17%. ببساطة، ستجد الدول التي تعاني من الشيخوخة صعوبة أكبر في حشد القوى البشرية اللازمة لخوض حروب دامية طويلة الأمد.

مع تناقص عدد المجندين في سن الخدمة العسكرية، ستُجبر الجيوش على اتخاذ قرارات صعبة بشأن حجم ونوعية قواتها القتالية. إذا لم ترفع معدلات التجنيد في ظل انخفاض كبير في عدد الجنود المحتملين، فمن غير المرجح أن تحقق أهدافها من حيث الأفراد. ومع ذلك، إذا زادت الجيوش معدلات التجنيد من خلال تخفيف متطلبات العمر والصحة والقدرات البدنية والعقلية، فإنها ستضحي بالجودة من أجل الكمية. قد يحاولون أيضاً زيادة معدلات التجنيد من خلال زيادة الرواتب والمزايا، كما فعلت روسيا في حربها في أوكرانيا. ولكن ما لم ترتفع الميزانيات العسكرية الإجمالية، فإن ارتفاع تكاليف العمالة لكل جندي سيُزاحم مجالات أخرى من الإنفاق العسكري، بما في ذلك تطوير الأسلحة والمشتريات والصيانة. إذا كانت الدول أقل احتمالاً للفوز في الحروب لأنها أسوأ في خوضها، فمن المرجح أن تكون أقل ميلاً لبدء تلك الحروب.

واجهت الدول المتقدمة في السن والتي تتقلص فيها مجموعات التجنيد صعوبة باستمرار في تحقيق أهدافها من الأفراد العسكريين على الرغم من تخفيف المعايير بشكل متكرر وزيادة التعويضات. من عام 2000 إلى عام 2021، شغلت اليابان في المتوسط 93 في المائة فقط من مناصب الأفراد المصرح بها. وعلى الرغم من خفض معايير الخدمة وزيادة تعويضات الجنود بشكل كبير بعد أن بدأت فئة الذكور الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و23 عاماً في البلاد في الانخفاض في عام 2009، لا يزال الجيش الصيني يعاني من نقص في الجنود المهرة. فشلت روسيا باستمرار في تحقيق أهداف التجنيد لكل من الجنود المجندين والمتعاقدين في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. مع أن هذه المشكلات في الكوادر البشرية لم تمنع روسيا من غزو أوكرانيا عام 2022، إلا أن نقص الجنود ذوي الكفاءة العالية أعاق قدرات البلاد القتالية، ما زاد من صعوبة كسب الحرب. تواصل روسيا القتال في أوكرانيا، لكن نقص قواها البشرية قد يساعد في ردع دول أخرى متهالكة عن شن حروب في المستقبل.

يمكن للجيوش أن تحاول التغلب على تقلص أعداد الجيوش في سن الخدمة العسكرية من خلال استبدال التكنولوجيا بالأفراد. إن ثورة الذكاء الاصطناعي، والنجاحات الأخيرة التي حققتها أسراب الطائرات من دون طيار، وإمكانية ظهور "الروبوتات القاتلة"، قد تجعل استبدال العمالة العسكرية بالتكنولوجيا على نطاق واسع أكثر جاذبية. ولكن نظراً لأن العديد من المهمات العسكرية ستظل كثيفة العمالة، فإن قدرة الجيوش على استبدال التكنولوجيا بالعمالة محدودة. ستظل مكافحة التمرد والحروب التي تتطلب السيطرة على أراضي العدو تحتاج جيوشاً مجهزة تجهيزاً جيداً. ويزيد انخفاض معدلات الخصوبة من صعوبة تلبية هذه الحاجة.

علاوة على ذلك، من المرجح أن يتطلب التحول إلى الحروب كثيفة رأس المال لتعويض تناقص أعداد الجنود في سن الخدمة تجنيد أفراد ذوي كفاءة أعلى لخدمة المعدات الأكثر تطوراً واستخدامها وتكميلها. على سبيل المثال، خلص تقرير صادر عن دائرة أبحاث الكونغرس عام 2022 إلى أن أنظمة الطائرات من دون طيار في الجيش الأميركي من المرجح أن تتطلب عدداً مساوياً أو أكبر من الأفراد العسكريين مقارنة بنظيراتها المأهولة. وسيكون العثور على هؤلاء الجنود ذوي الكفاءة العالية أمراً صعباً في عالم تتزايد فيه أعداد السكان المسنين.

جيل الاحتجاج

على الرغم من أن تباطؤ النمو الاقتصادي وتراجع الموارد العسكرية المتاحة من المرجح أن يؤديا إلى ضعف قدرة الجيوش في الدول المتقدمة في السن، وبالتالي إلى علاقات دولية أكثر سلمية، فإن العكس هو الصحيح. قد يشجع تقلص القدرات العسكرية القادة الذين يرون فرصةً سانحةً لاستخدام القوة لتحقيق الأهداف الوطنية. لكنهم من المرجح أن يواجهوا ضغوطاً معاكسة لأن كبار السن يميلون إلى تفضيل السلام. تُظهر بيانات المسوحات التي استمرت عقوداً أن الناس يميلون إلى أن يصبحوا أكثر سلميةً ومعارضةً لاستخدام القوة مع تقدمهم في السن. خلص تحليل أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2006 لاستطلاعات رأي أُجريت في الولايات المتحدة من مطلع الستينيات إلى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى وجود "فجوة جيلية بشأن التدخلات العسكرية الأميركية"، حيث يُظهر الأميركيون المسنون باستمرار "أكبر قدر من الحذر بشأن استخدام القوة العسكرية". وبالمثل، خلصت جيسيكا تشين فايس، استناداً إلى استطلاعات رأي أُجريت في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، إلى أن كبار السن الصينيين أقل ميلاً بكثير من الشباب للاعتقاد بأن الصين تعتمد "قليلاً جداً" على القوة العسكرية، ولاعتبار الوجود العسكري الأميركي في شرق آسيا "تهديداً كبيراً". كما كانوا أقل استعداداً من الشباب "لإرسال قوات وعدم التهرب من القتال".

من المرجح أيضاً أن يكون لدى كبار السن نفور أكبر من موت جنود بلادهم في الحرب. قد تزيد الخسائر العسكرية ووفيات الشباب الذين لم يُرزقوا بأطفال بعد من المخاوف من أن الحرب ستُضعف بشكل دائم بلداً يعاني أصلاً من نقص السكان.

تُعدّ المعارضة الشعبية المتزايدة للوفيات والإصابات العسكرية أمراً بالغ الأهمية في الأنظمة الديمقراطية، لأنها قد تُعرّض الدعم الانتخابي للقادة للخطر. ولكن مع تقدم السكان في السن، سيُشكّل هذا الأمر أهمية أيضاً للأنظمة الاستبدادية، التي قد تخشى من أن تُثير خسائر الحرب ردود فعل محلية عنيفة. بحلول عام 2030، على سبيل المثال، سيكون ما يقرب من نصف الفئة العمرية الأساسية للجيش في الصين من الأطفال الوحيدين. أدى انخفاض الخصوبة في الصين بالفعل إلى وجود مئات الآلاف من الآباء والأمهات المفجوعين (شيدو)، الذين فقدوا الطفل الوحيد الذي سمحت لهم الحكومة بإنجابه بموجب نظام الطفل الواحد القديم. وطوال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تظاهر هؤلاء الآباء والأمهات سنوياً أمام مقر اللجنة الوطنية للصحة وتنظيم الأسرة في بكين لمطالبة الحكومة بتوفير بعض الدعم الذي كانوا يتوقعون الحصول عليه من أبنائهم المتوفين. وكلما زادت الأسباب التي تدفع القادة الصينيين إلى الاعتقاد بأن الآباء والأمهات المفجوعين الذين لديهم طفل واحد سيحتجون، زاد حذرهم من إشعال حرب.

السلام عبر التقدم في السن

لن تقضي شيخوخة السكان على الحرب تماماً، لكنها ستُقلل من قدرة الحكومات على القتال أو الدعم الواسع لها. لن يكون أمام جميع الدول المُسنة، بغض النظر عن طموحاتها التعديلية أو اعتمادها على العدوان العسكري، خيار سوى مواجهة آثار هذه الثورة الديموغرافية بكل حزم. للديموغرافيا دورٌ كبير في تحديد الإمكانيات الاقتصادية والعسكرية. لذا، من المرجح أن تُصبح الشيخوخة قوةً دافعةً للسلام لم تكن موجودةً من قبل.

نقلته إلى العربية: بتول دياب.