تشهد مدن الصين انتشاراً واسعاً لسيارات الأجرة من دون سائق، وسط ذهول السكان لمشهد "أشبه بفيلم خيال علمي"، وتثير هذه الظاهرة مزيجاً من الحماسة للفكرة وانعدام الثقة بها في آنٍ معاً.

فقد استثمرت شركات التكنولوجيا العملاقة، وشركات صناعة السيارات الصينية بمليارات الدولارات في مجال القيادة الذاتية للسيارات في السنوات الأخيرة، سعياً إلى اللحاق بنظيرتها الأميركية التي تحتل الصدارة في هذا المجال. 

7/🚖 Chińscy kierowcy obawiają się o pracę, robotaxi zdobywają popularność

W Chinach rozwój robotaxi, takich jak Apollo Go od Baidu, budzi niepokój wśród milionów chińskich kierowców , którzy obawiają się utraty pracy. W miastach jak Wuhan, autonomiczne pojazdy zyskują na… pic.twitter.com/qe9WGa8F27

— Oskar Korszen (@oskar_korszen) August 10, 2024

وأصبحت مدينة ووهان الكبيرة في وسط الصين، والبالغ عدد سكانها 14 مليوناً، أكبر مختبر عالمي للقطاع، إذ تعمل فيها 500 سيارة أجرة ذاتية القيادة المعروفة بـ"روبوت تاكسي"، وهو رقم قياسي عالمي.

ويمكن طلب سيارة من هذا النوع بواسطة تطبيق هاتف محمول بسيط، كذلك المستخدم لطلب السيارات العادية. 

Wuhan is now drawing attention for its aggressive rollout of a robot-taxi fleet. While other Chinese cities have approached driverless cars cautiously, Wuhan has allowed nearly 500 autonomous taxis to operate on over a third of its road network. pic.twitter.com/Rvd6i3ECVF

— 中国驻贝尔法斯特总领事馆 (@CCGBelfast) July 25, 2024

وقال أحد سكان ووهان لوكالة (فرانس برس) إنه "أمر سحري إلى حد ما، أشبه بفيلم خيال علمي!". 
إلّا أنّ حماسته هذه لا يشاركه إياها الجميع، فالمخاوف في شأن درجة الأمان المتوافرة في هذه التكنولوجيا تجددت في نيسان/أبريل عندما تعرضت سيارة "آيتو" (من شركة "هواوي" لصناعة الإلكترونيات) لحادث قاتل في الصين. وأشارت الشركة حينها إلى أنّ نظام الفرملة الآلي لم يُفَعَّل.

وأدّى حادث صدم غير خطير تعرّض له أحد المشاة من سيارة أجرة آلية في ووهان الشهر الفائت إلى تَجَدُّد المخاوف.

ويخشى سائقو سيارات الأجرة التقليدية وسيارات النقل التي يقودها سائقون من أن تحلّ هذه التكنولوجيا مكانهم تدريجياً.

وقال دينغ هايبينغ، وهو سائق سيارة أجرة من ووهان "إنهم يسرقون مصدر رزقنا".

ويخشى هايبينغ أنّ تسحق شركات الـ"روبوت تاكسي" بأسعارها المخفّضة أي منافسة من مؤسسات سيارات الأجرة التقليدية، ثم تعيد رفع أسعارها عندما تصبح في وضع ملائم، وهي خطة سبق أن استخدمتها شركات سيارات النقل الصينية التي يقودها سائقون في العقد الأول من القرن الـ21.

World’s largest driverless car experiment in China? 🇨🇳🚕 Wuhan, a city with 11 million people and 4.5 million cars, is currently hosting the world's largest experiment in driverless cars. More below.

🚕 Baidu's fleet of 500 robot taxis is transforming urban transport. And this… pic.twitter.com/vq24DploQS

— Ashley Dudarenok (@AshleyDudarenok) July 11, 2024

وتندرج سيارات الأجرة الآلية في ووهان ضمن مشروع "أبولو غو" التابع لشركة التكنولوجيا الصينية العملاقة "بايدو"، والذي حصل على أول ترخيص للعمل في المدينة عام 2022.

وبات انتشار أسطول "بايدو" يشمل راهناً مساحة تفوق ثلاثة آلاف كيلومتر مربع - أي أكثر من ثلث مساحة المدينة.

ومع ذلك، لا تشكل سيارات الأجرة الآلية راهناً سوى نسبة ضئيلة من عشرات الآلاف من سيارات الأجرة وسيارات النقل التي يقودها سائقون في ووهان. 

لكنّ عددا متزايداً من المدن الصينية أطلق سياسات ملائمة للقيادة الذاتية، وهو اتجاه شجّعته الحكومة الصينية من أجل منافسة الولايات المتحدة التي تحتل الصدارة في العالم بهذا الشأن.

وفي هذا الإطار، تعمل شركة "بايدو" ومنافستها الصينية "بوني. إيه آي" Pony.ai منذ سنوات على اختبار نماذج عدة بمستويات مختلفة من الاستقلالية، غالباً في المناطق الصناعية، الأقلّ ازدحاماً من مراكز المدن.

The world's largest #driverless car experiment is happening right now in #Wuhan, China! Just use the mobile app to make a reservation and enter the password to ride. Tech giant @Baidu_Inc has rolled out a fleet of 500 robot taxis, with plans to add another 1,000 soon in the city. pic.twitter.com/GwuMuLgbOm

— China Up Close (@China_Up_Close) June 20, 2024